黑晝白夜之夢

　　「烈火飛鷹！」

　　提起火紅金杖直衝而上，在高速飛衝間金杖前端揚起兩翼之火，就似火鷹揚翼。艾薩克高躍而過，在電光石火的交錯過後，他落身於傑克身後，手槍槍口沿伸出的鎖鍊，末端圓盤已將鐵鎖纏上傑克的頸子，看來發射時機不過方才錯身一過的瞬間。

　　艾薩克迴身亮出左手弦月型圓刀，正當刀口劃向傑克頸後之際，他及時回身以金杖硬是將艾薩克頂開，其力之大差點扯碎了長鍊，艾薩克也因長鍊關係而不致飛退十步之外。冷冷低語一句：「有實力。」

　　傑克回以：「你也不差。」

　　「有這番實力，卻走上邪道！」

　　扯著長鍊，兩人再度拉短距離。長兵不適合近戰，傑克手中火金色長杖分為七截，杖管中之火金色長鍊為連結，杖呈七節棍，及時在艾薩克飛身襲來之時，繞過那持刀左腕，幾段拳腳交錯短攻，七節棍以交叉緊纏之狀封鎖住弦月圓刀：「我有無邊無際的自由！所以老子有實力！和你們這批被飼養的狗不同！」

　　「犧牲他人得來的自由！算什麼？」

　　一陣金屬交擊，弦月圓刀與圓板長鍊落了地。

　　而在那兩名頭目火熱交戰中，小兵與海盜們早看得目不轉睛，只剩副船長和副隊長各拿著擴音器在兩端對喊：「艾薩克長官獲勝時，你們必須交出人質與所有搶來的財物！乖乖束手就擒！」

　　「船長肯定獲勝！到時候你們全得乖乖受死！」

　　「哈！就憑你們這種下三濫！我們肯撤退放你們一條生路，已經是天大的退讓了！」

　　「哦？那大爺我追加條件。若是我們頭子勝，你們不只要死，我們還要佔領你們的碉堡！」

　　「臭海盜！看樣子談判破裂了！」

　　「婊子才跟你那種條件談判成功！」

　　當然，他們的對話並沒影響到專注戰鬥的兩名誓戰者領導。一旁有所耳聞的康德和一干士兵、海盜不禁無言：「談判破裂又怎樣，頭子根本不鳥你們啊。」「都打起來了才在談判，會不會太慢了點啊？」「哇咧……」「那到時候頭子贏，我們可以拿到好處嗎？」「要是艾薩克贏，我們還要發動武力鎮壓嗎？」「不管怎樣，先撂到一個誓戰者就對了。贏的那方就等於取得制勝關鍵，最後還是免不了一場游擊吧？」

　　「別像婆娘一樣七嘴八舌！立刻擺好迎戰姿態！」副船長提著擴音器，氣得回身大吼。對方的副隊長同樣沒好臉色，提起擴音器站上駕駛座，一指指向副船長，簡直就是拿他當攻擊目標：「擺開車盾陣備戰！架出步槍！迫擊砲瞄準那個混帳東西！」

　　「當副的比當正的還要有才幹……」眾人頗有同感地乖乖照著他們的話行動：「我看他們兩個才是策劃戰爭的元凶吧。」

　　康德揹著戴斯跑得老遠，盡量朝著兩方中間站：「我脫團了，所以大哥們，我可不打這仗！」

　　「你這個叛徒！」

　　軍方車隊那方發出副隊長的擴音大喊：「人質被釋放了！過來這裡！我們夏方之城守衛隊將以性命保護你們！」

　　「哦！那邊是好人！」康德興沖沖地正想跑過去，身後立刻傳來副船長的怒吼：「幹！站在那裡不准動！等頭子打完再來處理你的後事！你他媽的敢再過去一步我馬上讓你回老家！」

　　「後事？」

　　康德腦中響起戴斯的一句笑語：『汝必死無疑。』

　　在中間兩人仍打得難分難解之際，士兵們背朝漁村以車陣、海盜們背朝大海以長盾陣，圍出了中間百步寬之空地。兩名誓戰者在一擊之後各退三步，似是準備下一波大攻勢，不再急於短兵相接。七節火金棍在傑克左右揮繞著絢爛火圈，圓板長鍊在無聲無息間漸漸縮回了槍口……

　　『傑克…小心點，他到現在還沒拿出真本事。』法羅兒的聲音在他耳畔提醒著。背對著軍隊，傑克發出囂狂笑聲：「我們的結合，足以打遍天下無敵手！我是海上的霸王！連大海都無法吞噬的火焰！哈哈哈！這種試探小把戲！怎可能動得了我們分毫？」

　　『艾薩克，你也感到興奮吧？快點……我想看看他失敗的表情。』費莉兒（Failure）甜美的聲音，似在最末時以舌舐過嘴唇，那般期待。背對著海盜群，他站正腳步直起槍口朝旁去：「大海無法吞噬你的火焰，是因為你避開了海水……你自認霸主，是因為你避開所有可能給你打擊的失敗。你身上驕傲的傷疤，沒有一處印在要害上。今天也該是你面對這恐懼的時候了……這回你逃不掉的。」

　　「試試吧！七焰疾鷹！」

　　一見火勢加大，圍在傑克周遭，在副船長喊出「快躲在盾後！」一句之前，康德急急趴下。一道火光與灼熱飛過戴斯頭上的斗篷，康德這才抬起頭：『哇靠！還好趴得快！』『快放吾下來！吾之帽著火了！』

　　火沒打上海盜們的長盾，在艾薩克伸直起的左掌前，似是透明的氣牆力場將火焰全擋了下。火焰在他面前散成焦煙與火花，盡散之時右手槍口一起，飛竄而出的圓板鎖鍊再度襲向傑克，但飛向傑克的不只是刀，艾薩克以同樣迅速的動作躍上傑克身前，只在瞬間，緊扣著槍前鎖鍊於沙灘之上，他屈身落於傑克右身之前。

　　全身遭鎖鍊緊纏，扣著身體，似是磁石般的七個金屬圓板緊附於傑克額上、頸部、雙肩、胸口處、胸下、腹下，不待傑克掙脫，艾薩克高呼一聲：「枯萎吧！生命之源！」

　　傑克並沒發出任何聲音，全身火紅金盔似是失了光芒，以圓板為中心，雖不銹去盔甲，卻是枯暗了色澤般地擴散，滅了火金色光輝。不知傑克本人是否留意到身上的盔甲變化，他就像失了氣力，在艾薩克身前磅然跪下。雖不見法羅兒身影，但她焦急的少女嗓音，卻是眾人皆能聽見：「振作點呀！傑克！我們一路走來！經過這麼多戰役！我們是不怕火煉的真金呀！快站起來呀！傑克！」

　　同樣不見身影，唯有囂狂笑聲出現的另一道少女嗓音，嘲笑著：「哈哈哈！火之七啊！站得越高的人越怕摔呀！艾薩克！把我的名字烙在他的胸口，叫他到死也忘不了我這老師！哈！」

　　「長官獲勝了！」船長身後的軍士車隊發出高呼聲，而在艾薩克背後的海盜們幾乎全慘白了臉，不敢置信：「怎麼會？」「頭子輸了！」

　　「全面開戰！」

　　副船長提起擴音器大聲疾呼，但在同時，一道腥紅血影殺入，只在劍影一瞬，艾薩克與傑克兩人身上的全身重盔，出現多道粉碎性切割裂痕……碎裂落下了頭盔，那兩人的表情僵在無法置信的瞬間，望向落於他們身旁的少女身上。那身著輕巧重點式暗紅護甲的少女，雙手持著同樣造型的長劍，如一般的劍身，卻在劍之護柄處朝外分裝四柄短劍。高高束起的黑髮在風中飄揚著戰士的孤傲，由紅布掩去她口鼻之處的面貌，其嬌小臉蛋獨留少女的一雙紅得似血的眸子，冷冷俯視著原先便已跪於沙上的那兩人：「你們沒資格擁有神役，聽從你們差遣的神役更沒資格存在……」

　　「妳…！」

　　「全毀滅吧。」她的低吟，長長睫毛刷下，閉了紅眸……應著她的斷句，鮮血飛濺而出，盔甲粉碎化為面具碎片，無聲落於沙上。最末只聽得那兩道少女的聲音哀嚎：「傑克！」「艾薩克！」

　　『康德，看著，那才是真正契合度高的神兵組合。』

　　兩名男人同時濺血倒地，汩汩而流的鮮血，在似海棉般吸取無度的沙上，印成比影更黑暗的漬跡。

　　「那個女人難道是…！」海盜們在驚愕之餘，立刻四散而逃：「是神役獵人！」「快逃啊！頭子倒了！」

　　「別讓他們逃了！全部抓起來！」副隊長震驚之餘，不忘即刻下令：「以逮捕海盜為優先任務！必要時開槍射殺！即刻行動！」

　　慌亂之中，隊員們只得傻亂亂地聽著副隊長指揮，紛紛持槍下車追趕那些丟棄笨重長盾、沒目標亂跑散去的海盜。只有副隊長帶著醫療兵下車趕往艾薩克身旁：「快點急救！」「那個海盜船長要嗎？」「當然要！不能讓他死在這裡！要讓他接受審判並且公開吊死才行！」

　　「放心好了，他們只是暈過去而已。我的目的是毀滅神役，不是取他們性命。」那名全身暗紅色輕量戰甲的少女淡然回答，低身撿拾著碎片，將它們包在一塊大方巾裡。副隊長氣極敗壞地起身：「妳是誰？為什麼要這麼做？妳也是誓戰者吧？憑什麼乘人不備、毀壞他人財產？」

　　「你想拿我治罪嗎？」少女圓眸一瞪，令他嚇得全身僵直。但在冷汗直流之際，他強裝作威嚇之意：「不跟我回警備處，妳就等著遭各國通緝吧！」

　　「很好，你試試。」

　　收拾好面具碎片，少女朝車隊方向奔去。副隊長急忙轉身朝少女身後連開數槍，她卻像背後長了眼睛似地，每一發朝她打來的子彈，只是左挪右移、前躍低身之間，讓子彈盡數打上車隊的防彈裝甲上。一輪子彈射盡，他只得收槍填彈並跟著追上：「別跑！妳這強盜！」

　　身前一道黑影擋住他眼前少女的背影，在此時更令他氣得發火：「人質！不要朝這裡逃！回去找醫療兵！」

　　少年背後那身著黑斗篷的老人，只是回頭看了他一眼，依舊一臉死板面無表情。



　　『康德，看清楚了。她和那兩人有什麼不同？』

　　『差在盔甲吧。頭子跟那個叫艾薩克的，他們是全身重盔甲，而這女孩子身上的裝甲並不多。這是為什麼？』

　　『在這之前，先談談何謂『契合度』，以及神兵強弱的判斷標準吧。神役要想完全發揮戰力，必與誓戰者之精神完全結合，而結合的高低程度，就稱為『契合度』。簡單而論，完全不同的兩個人格能良好搭配，是產生契合度的基石，而相似的兩個人格則是神兵組合的大忌諱……越形相似，契合度越低。』

　　『哎？我以為兩個人要心意一致才能發揮最大戰力呢。像頭子跟英勇那樣，英勇本身就很不服輸，頭子更是不服輸中的不服輸，兩個人才能打遍天下無敵手啊。』

　　『這就是盲點了。因為兩個人想的事情只有一件，若是方向錯了，兩個人就會一起錯到底，而沒人想到要回頭或轉個方向走。幾乎所有神役，只要有人想和它們立誓，它們是不怎麼會挑三撿四的，甚至神役和人一樣，只喜歡和自己相同類型的誓戰者，這就是火鷹傑克會輸給艾薩克的原因。』

　　『嗯，那個軍人的神役，就個性上的確跟他差很多。好像精神導師跟邪惡魔女的組合哦……』

　　『也莫怪火之七會選上海盜當作搭檔。個性嚴謹、多慮且事事為人著想的人，對火之七而言是面牆，或是束縛，所以她選了那種只想獲勝、太過自信的戰士，作為她的誓戰者。』

　　『那軍人呢？』

　　『他的神役是土之七『失敗』。但看他的著裝情形，他的精神並沒接納『失敗』的存在。儘管表面看來是兩個人的對戰，但事實上那該是四個人的戰場，由誓戰者決定攻擊，由神役負責輔助防禦，而非什麼都交給誓戰者或神役去做。』

　　『一開始你也說盔甲方面可以判斷契合度高低，這是為什麼？』

　　『神役武化是一種變形。變形為金屬重戰備，不及變化為金屬布質戰備、體表型抵抗力場來得輕巧流暢，但如此纖細透明的變化，只有在契合度高的組合上才能有所表現。戰備著裝，著重於『高硬度』、『低重量』、『低體積』、『流線型』，只要掌握到高速度形態戰法與著裝，自然在戰場上取得高制勝優勢。』

　　『那是由誓戰者的意志來決定武化變化？』

　　『由契合度高低來決定武化變化。』

　　『真是一門高深的學問哪……戴斯，謝謝你告訴我這麼多啦！』

　　『應該的。』



　　「呼…逃到這裡應該可以了吧。」

　　低身躲在樹叢間，暗紅色輕甲裝束的少女探頭偷看樹林間是否有被追上的跡象。也許是對方不敢跟神役誓戰者真的動武，只是開了幾槍、意思意思地追了幾段路，就不再追她了。倒是……

　　看向身後數步外、一樣躲在樹叢裡的少年和老人，她感到不解與不快：「你們跟著我做什麼？」

　　穿著黑斗篷、黑布帽裡只剩稀稀疏疏幾根銀髮、至少有七八十歲的老人家，拄著杖彎著腰不停顫抖，喘息著：「老朽…老朽…」

　　「忍不住就跟上來了。妳好厲害，一次撂倒兩個戰士！比那些大人還要猛！」看來尚未成年、一頭黑色雜亂長髮、額上還綁了條透血的繃帶、腰配彎刀、鎖鍊與槍枝的男孩，明亮的大眼發出興奮的光芒：「我叫康德！妳呢？妳的神役呢？」

　　「夢雪。她是風之十的『毀滅』．若林（Ruin）。」她冷淡回答，從她耳際暗紅色盔甲發出另一道女孩的聲音：「你們好…」

　　「夢雪，妳們會參加今年的神役大賽吧？妳們好強，一定可以拿到不少獎賞。」康德想到的就這麼一件事，讓戴斯在他腦海中提醒：『汝該先問她毀壞神役、收集面具的理由。』

　　「神役大賽？」

　　「妳不知道嗎？喀米米西從去年開始舉辦，今年是第二屆，報名和比鬥賽場都在拿薩克，幾乎所有赫赫有名的神兵搭檔都會參加，就算不比賽也會觀戰，是很重要的武技聯誼哦！第一名獎賞五千金幣，第二名是三千，第三名一千，其他獎項像技術獎啦、熱血獎之類的，都還有五百金幣可拿。當然錢跟名聲只是次要的，最重要的還是技術交流嘛！哈哈哈！」

　　沉默許久，那女孩再度啟口：「你說，那些上級神役也會出現嗎？」

　　「去年都出現了哦，今年應該也都會到吧？因為是純神役交流，賽場有制定一些奇怪的規矩，像是禁止國際或宗教糾紛、禁止誓戰者私下互鬥、禁止捉拿被懸賞的誓戰者罪犯、禁止擊碎神役跟造成誓戰者重傷害……因為這是所有國家都認可的大會，違反規定是要被處勞役一年的，這種跨國性法規，妳該知道有多嚴重吧？對了，像妳剛剛那樣打壞別人的神役，這是要被處刑判賠、並且終身不得再參加神役大會的。」

　　「……你說，在拿薩克是嗎？」

　　「一起去吧。」康德笑道。

　　「你又不是誓戰者，跟我一起去做什麼？」

　　「當作朋友，我可以免費進場觀戰，而且還有最靠近鬥場的好位置哎！」

　　「你是為這個理由才追過來的嗎？」

　　「也…不是啦，剛剛突然想到而已。」

　　「你應該很想問，我為什麼要毀壞神役這件事吧？」

　　康德回頭看了一眼戴斯，才回過頭來看向她，點了點頭。深思良久，她沒出聲，倒是她的神役出了聲：「法羅兒被她的主人帶壞了，現在她只想要跟那海盜過著戰無不勝、攻無不克的戰鬥生活。費莉兒則把她的主人帶壞了，只想著要用恐懼支配別人、把失敗帶給別人，再這樣下去不行，我們神役存在的目的是為了讓和平降臨，而不是製造紛爭、滿腦子只有怎麼獲勝……」

　　若林語句稍停，夢雪才啟口：「聽若林說，上位二十二者中，有可以復活神役的神役存在。所以我們決定一邊毀去不適者，收集好她們的碎片，一邊尋找有復活能力的神役，好讓她替這些壞掉的神役復原，到那時候，這些神役對誓戰者的記憶會被完全清除，一切就可以從零開始……我想將她們送給真正能造福這世界的人，而不是落在那些成天只想戰鬥、只想獲勝、只想打敗對手的人手裡。」

　　『戴斯，她說的是真的嗎？』『是。』

　　「現存的上位者有妳們說的那種能力嗎？」康德問道，夢雪回答：「不清楚。很肯定的是，再生之力存在於上位第二十者『永恆』，而她是絕對不可能消失的神役，一定藏在某個地方。最近冒險家費克倫斯不是發現神役面具了嗎？所以我才來到這裡，本來以為那可能是『永恆』，但是我發現，那個是水之九海匹妮絲……」

　　「妳也把她打壞了嗎？」

　　「沒。搶走海匹妮絲、毀掉冒險號還濫殺無辜的那群人，因為海匹妮絲的關係，現在應該不大會再傷害別人，所以我沒毀掉海匹妮絲。」稍停了語句，沉默些時候，她才繼續：「所以剛才你提到神役大賽，我想去追尋『永恆』的線索，也許那些僅存的上位者知道些什麼。」

　　「雖然剛開始我不是很想管，但是，妳這樣拆散別人…好嗎？」

　　「不能成全了一對而犧牲了大多數人啊。」

　　「但那個軍官，他和費莉兒一起抓壞人、保護人民……」

　　「這就是為什麼我一直到他們分出勝負時才能下決定出現的理由啊。剛開始我也很猶豫，但是到後來，我越來越覺得不對勁，我相信我的直覺，再不處理費莉兒的事，那個軍人會出事。」

　　康德不再繼續這話題：「我們可以跟妳們一起去拿薩克嗎？路上也好有個照應嘛。」

　　「要是你不怕跟一個通緝犯走的話。」夢雪冷冷說道：「別想我會幫你照顧你爺爺。」

　　「爺爺我會照顧，我只是想多看幾場免費的神役戰而已。」

　　「……有沒有人說過，你腦子有問題？」

　　起身拍去身上的枯葉與沙塵，夢雪跨出草叢處。康德先拍去身上灰塵才將戴斯揹起，跟上夢雪的腳步。此時便聽到若林的聲音，說道：「上位還有幾個，雖然她們是終結和破壞，但她們同時有引導新生的力量……要是她們有契合度高的誓戰者，應該也可以辦到和『永恆』一樣的事吧？而且也許『藝術』有修復的力量……」

　　夢雪笑著回答：「別想太多，我們找到上位者問就知道了。」

　　在她們身後，康德默不作聲，只有戴斯在他腦海中問道：『不問吾？』

　　『就算你辦得到！我死也不跟你武化！我寧可不知道這種事！』

　　「嘿嘿嘿…小鬼…你真的很怕老朽哪……」

　　「嘖…」