黑晝白夜之夢

　　一切科技文明都因武器競爭而快速發展。

　　當持有大規模毀滅性惡夢武器，令大國們陷於僵持狀態、不敢妄動半分時，軍武競爭漸漸以人造人、太空科技、基因改造、醫療研究……等等競爭取代，並將其研究結合成智慧機械科技，將之應用於小型戰場、反恐戰等。

　　急速發展的科技、永遠平息不了的戰爭，那就是神役的子宮。

　　結合機械智慧、連結人類神經元等技術，出現『智慧型近戰裝備』，藉由穿戴於士兵全身的防彈機械裝備，減少士兵肉身受損程度，並蒐集環境資訊迅速回傳士兵，求最迅速之實戰反應。

　　而反映於非戰場之科技競爭，則屬以『智慧型機械人』。起初以照顧行動不便者之生活起居為主，漸漸地發展向『人性化智慧』，透過無線資訊傳輸技術，甚至兼具一般大眾所需之資訊來源功能。

　　以『微機械技術』透過結構變型結合以上二者，成為第一代神役，常名『近衛機械』，為國家要員提供護衛以及日常生活照護。很快地，原先用作總統近衛用之軍備，立刻應用於步兵實戰使用，加強攻擊武器裝備與醫療救護，去除娛樂資訊與服務資訊，成為第二代神役，常名『近戰神兵』。

　　儘管發展保護人、強化士兵為戰鬥機械的軍備，但當時小型作戰仍以自動機械人為主。以智慧型機械士兵作戰是最不傷人命的國際角力，神役的發展是為保護強化戰場指揮軍官，但第一次聖戰，卻是源於自動戰鬥機械人的失控。

　　原先只是一群年輕人的好玩與叛逆，卻在無線資訊傳輸中，令所有智慧型機械士兵中毒而指令大亂，開始不分對象地胡亂破壞。透過裝備近戰神兵的軍士強力壓制下，以一年時間徹底銷毀所有自動機械士兵。經由此一『人對機械』的戰爭，人們再也不相信智慧機械，軍防科技轉向近戰神兵的深度開發，以輔助人為主、一切以裝備者心意為最優先指令、以保護裝備者性命為第二指令，並加以『以首飾或護腕等隨身物為外型，表現待機狀態』機能，成為發展成熟之神役。依照開發國家的信仰，它們除了白鋼防禦戰甲、槍劍砲銃武器，最大的特色便是白鋼鳥翼型飛行器，因此命名為『天國神兵』。

　　天國神兵製作情資遭地下不法組織竊取，如法炮製出一批以黑鋼為主要材料出現的黑色神兵，在跨國性大規模的恐怖活動中大肆破壞，造成多數小國不幸毀滅、上達億人喪生，此即為『第二次聖戰』。

　　雖說即時在毀滅型大破壞發生前，控制了各地的恐怖活動，但卻因此造成神兵研究團隊分裂。半數技術人員因恐怖活動造成太大損傷，而懷抱深深罪惡感。無力說服國家要員銷毀所有神兵製作資料，他們放棄研究與製作，紛紛出走回到民間幫助城鎮修復，而留下繼續研究開發的人員，則漸漸走上另一條路……

　　黑神兵，令他們深深覺悟，只要人的思想沒有改變，世上就絕對沒有『不作惡的兵器』，因此他們徹底改寫天國神兵的人工智慧。以『輔助裝備者戰鬥的純機械』為官方說法，背著研究室外的所有人，他們以機械語言造出了『靈魂』，令天國神兵在裝備於人身之時，不知不覺地改變裝備者的人格，令其變成最忠誠的僕人，發展至此，便是最終型態的神兵技術，它們的名字在研究團隊正式發佈掌控國家中樞宣言後，從『天國神兵』更名為『審判神役』，這便是『第三次聖戰』的導火線。

　　過去出走的研究者，因地下組織的籠絡再度聚集而起，藉著黑暗組織的資金再度打造出另一批神兵。投注了研究者們對人性的希望與對私慾的厭惡，以古老的塔羅智慧仿造出新一代人工智慧，將兵器發揮限度以裝備者之心智上鎖，以『此能令兵器與裝備者自行成長、發揮最強精神戰力、化不可能為可能』為藉口，限制住恐怖組織中的裝備者之戰力。

　　既希望把國家人民從背叛奪權的研究人員手中釋放，又不希望恐怖組織藉此稱王肆虐，塔羅神役因此充滿矛盾，也造成了塔羅神役對裝備者人格相當嚴厲此一情事，開發者為神役保留一項過去完全禁止的指令，也就是『抹殺不適之裝備者』指令，而對應『一切都在改變』之事實，開發者也為神役保留另一項自由指令，名為『抹殺彼此之自由』。

　　面對忠誠意念堅如金石的『審判神役』，無論在目標或存在上皆充滿矛盾的『塔羅神役』，在大規模戰鬥、多數土地消失的漫漫烽煙中，令審判神役漸漸回歸於塵。殘存的塔羅神役出乎意料地回應了製作者的矛盾，他們摧毀所有關於神兵神役的製作，銷毀所有大規模毀滅性武器，並且脫離地下組織的掌控，隨著戰火的塵煙，銷聲於歷史之中。

　　三次聖戰可說是神役發展的歷史軌跡。第一次聖戰是靈魂與非靈魂的戰爭，而回應第一次聖戰的結果，第二次聖戰因此鳴金。第三次聖戰，回應了第一與第二次聖戰……最初的，也是最後的完全人性兵器，塔羅神役擁有有始以來最完整的人格自由，完全擺脫『機械必不能違人意』的創造概念，而這，就是三次聖戰在犧牲一切之後最後所餘下的，最寶貴的資產。



　　『聖戰神兵，並不單指塔羅神役。而是包括審判神役、天國神兵、黑神兵等等的神兵系統總稱。』



　　慢慢睜眼，光芒驅走了方才深陷的黑暗，遠方砲聲隆隆，令老人枯啞的聲音靜止。以紗布環過眉際包紮之前被面具割傷、慢慢止了血流的傷口，康德自沙灘上站起身子，一手搭在雙間上遮去頂上強烈日光，想看清遠方究竟發生什麼事？砲聲在三發之後停息，他看見礁岩之後似乎有船影在海灘上，便跳上礁岩。在礁岩上便可一望望見遙遠那方內地有小村，拿起望遠鏡仔細端詳，灘上擱淺的是一艘『看來相當眼熟的大船』，船側斜向天的砲口還冒著硝煙，看來方才的砲聲該是打上天的威嚇砲。

　　『看它擱淺的這副鳥樣，那砲想打也只能打鳥。』

　　戴斯拄著拐杖，在礁岩下一搖一晃地，慢慢繞過礁岩：『是汝所屬之海盜船否？』

　　確認那面在海風中落魄飄飛的黑色旗幟是他所熟識的旗面後，他回答：「是啊。看樣子他們精神還很好嘛……」

　　落難擱淺，最幸運的就是前方幾里外就有個可以打劫的村落。海盜從來不會想向人求援，看他們大剌剌地提著槍砲與刀劍下船，走進那個只有少少十幾戶人的小漁村，村裡的人早嚇得從另一條朝內陸的路逃出村去。路直通到一處茂密沿伸了整個海岸的樹林，更向內地裡去，有一小處灰白色的地方，看來那應該是管理這片海岸線的大城鎮。

　　『汝回同伴身邊去否？』

　　「當然要。老頭子，我家頭子的英勇會吃會睡，我看你也需要吧？」跳下礁岩，來到戴斯身邊時，老人猛咳了好幾聲，以虛弱的模樣啟口：「老人家我…走不動啦……」

　　「學起真正老人家模樣了啊你？」康德在他面前蹲下身子，示意要他攀到自己背上來：「只好當作體能訓練啦……快上來。」

　　攀上少年的背，讓他揹著自己起身，走向眼前那海盜團所處之處，尚有好幾里。老人在他耳旁以虛弱話音低語：「沒辦法……咳…唉…你也不想…因為老朽而惹上殺身之禍吧……」

　　「為蘿莉死還有那個價值，我才不要為一個糟老頭丟了性命哩……」說著，走了幾步，他問道：「剛剛你提到聖戰歷史的那些話，是在我腦子裡說的，別人聽不到？」

　　「…只有你聽得到…」老人回答。抿口之後，他不再動口，但康德的腦裡卻浮出老人沙啞卻流利的語句：『這是汝以那道致命傷換來的橋樑。』

　　「你不像什麼殺人兵器，倒像是一本活歷史。」

　　『吾本不為殺戮而生。所有存在都是一本歷史，汝也為歷史之一。』在康德背上的老人似是無精神地打瞌睡，但在腦海裡浮現的語句卻是嚴謹慎重：『每個存在，都守著各自真實的過程，將之關聯組合起的歷史，才是真正的歷史。』

　　「照你剛剛說的，審判神役跟其他神兵最大的不同，就是神役完全控制誓戰者？這裡不是很奇怪嗎？既然神役完全控制誓戰者，那還不是走上過去自動機械士兵的舊路？」

　　『審判神役並非控制誓戰者，而是將誓戰者的性格完全改變，令誓戰者完全忠誠於審判者意念。』

　　「審判者？你指的是創造審判神役的那群人吧？」

　　『是。』

　　「那有什麼不同？被改成那樣跟活死人沒什麼兩樣吧？那跟自動機械有什麼不同？還不就一個指令一個動作…」

　　『那是不同的。他們只是變得忠誠，除了和使命有關的事外，其他的一概不被影響。』

　　「我還是不懂。算了，那種事我不清楚。不過這麼說來，你們還比那些誓戰者要輕鬆哩……」說著說著，康德突然大嚷一聲：「啊！我懂了！你的意思是，忠誠和自由是兩碼子事，忠誠也可以是自由的，對吧？老頭！」

　　老人沒回應。

　　「所以說，他們的情況也不是很糟嘛…雖然這麼做很狡猾就是了……哦，快到了，我們用跑的吧！」說著，康德邁開腳步朝漁村跑去，見那些海盜已經在漁村中出入搜括，他開開心心地跑進漁村：「大哥們！我回來了！」

　　「嘿！死小鬼！你沒死啊！」「背後揹那個老頭幹嘛？」

　　幾名從屋裡拖出沉澱澱大布袋的海盜粗漢回以爽快的招呼。在康德背上的老人，只是靜靜地轉著皺到幾乎看不見瞳仁的眼睛，不動聲色掃視著路旁幾名倒於血泊中的老人和小孩，那看來該是來不及跟上青壯人的腳步，而被海盜殘忍殺害的無辜。幾名海盜一出小木屋見到康德，也湊了過來：「哪來的老頭子？」

　　「這…」康德一時腦筋打結，知道不能說戴斯是神役，只得舌頭有點打結之後回答：「這個是我在海邊撿到的老頭！」

　　「撿到的老頭？」「看就知道你在撒謊，你還是老實說，你不殺了他，留他到這裡幹嘛？」

　　一看撒謊騙不了人，戴斯又裝死裝到底，他只得照實說：「其實他是神役啦……」

　　「神役？」「這個糟老頭？」

　　沒多久，便聽他們哈哈大笑，紛紛拉著搜括來的布袋步向海盜船那方：「好啦！謊越扯越大，你還真是越來越會騙人了。」「死小鬼，老頭丟著過來幫忙！」

　　「頭子在哪裡？」康德沒有放下戴斯的打算，只是這麼大聲問。海盜回答：「在船那邊跟英勇打得火熱哩。你快去報到吧。」

　　揹著戴斯，康德跑向海盜船的方向去。這時，戴斯的聲音才在他的腦裡響起：『那些都是沒有反抗能力的老弱婦孺……』

　　「這就是海盜嘛。」康德回答得相當自然。

　　巨大的海盜船，傾著船身半艘倒於沙灘之上，高聳的船身、桅帆撐起大片陰影，而在陰影之下，身材魁梧、穿著船長服飾與帽子的粗漢，正坐在陰影下抱著一名身材嬌小、面貌可愛的少女，飲酒談笑著似是不把船擱淺一事放在心上。副船長則在船的另一旁指揮船員修補船身破損等事。

　　揹著戴斯來到船長面前，康德還沒開口，身兼船長的海盜頭目便開口問：「神役面具呢？」

　　「被另外一伙人搶走了。」因為是事實，康德回答起來相當順口。頭目隨手一擺：「沒用的傢伙。還好本來就不期待你，沒事去幫忙推船！」

　　「頭目，我是回來跟你說，我要脫團。」

　　康德說得很平淡，一旁經過的海盜們卻感到詫異：「你才加入沒幾個月就想走？」「為啥？」

　　康德回以很理所當然的激昂語氣：「神役大賽一個月之後就要開打了哎！跟著你們我不能去看比賽啊。」

　　自他腦中的資訊，戴斯明白：『那是從去年開始舉辦的跨國性大比鬥。由東北大國喀米米西所創辦，比鬥場決定於三大國交界處的羅罪之城拿薩克。武技比鬥禁止給予競賽對手重傷害，是聯誼傾向的和平競技，獎金為……』

　　「白痴啊你！那是什麼鳥理由？」「你知道脫團的規矩嗎？要跟頭目單挑啊！從以前到現在只有被打死的，還沒脫團成功的啊！」「那你回來報到幹嘛？笨蛋！不會直接走掉嗎？你這簡直是向頭子挑釁！」

　　「我沒那個意思，只是不跟你們講就自己走掉，不就是『夾著尾巴逃跑』嗎？感覺很差哎。老子還沒遜到這麼沒種啦。」

　　「這不是沒種的問題！」「你到底有沒有把頭子放在眼裡？」「找死啊！」

　　聞言，副團長也放下指揮的工作，來到頭目身後：「沒有神役，跟誓戰者單挑簡直是找死，你真要為那種幼稚理由脫團？」

　　『汝意欲同吾作戰？』『死都別想！我有心理障礙！你演好你的老人家角色就行。咦？我在心裡想的你聽不聽得到？』『可。』『嘖……』

　　「嗚啊啊！」「頭目不好啦！」

　　村內眾多海盜奔逃而出，朝這方狂奔而來，一邊舉槍朝後開槍，一邊大吼大叫著。而跟在他們身後的，是連地也為之動搖的巨撼，與幾乎掩蓋全漁村的狂狂沙塵。海盜們跑得上氣不接下氣：「頭目！糟了！」「士兵！有士兵！」

　　轟隆隆的引擎聲，由遠而近，狂煙之中一批為數龐大的越野車隊直朝這方而來，墨綠車身，車頭以白漆塗上和平鴿之警備標示，車兩旁的旗幟在沙煙中高揚，車上的士兵架起步槍，卻在看到戴斯之後，為首的車上士兵連忙舉手示意後方人員別胡亂開槍：「對方手上有人質！」「艾薩克！海盜頭子是誓戰者！他有神兵遣役！」

　　「停車！」

　　紛紛急踩煞車，一道人影自車後躍出，那是一名身材剽悍、身著暗藍枯綠色澤戰甲的男子，手持同樣色澤的手槍，槍口與一般槍枝不同，直扣著一枚有巴掌大、三公分厚度的圓金屬板，看來就像圓板發射器。一見是武化誓戰者，副船長連忙拿出擴音器制止海盜們仍然亂鳴個不停的槍彈：「夠了！別再開槍！誰再開槍我斃了誰！媽的！打了這麼多子彈連個輪胎都射不爆！你們這群廢渣！再浪費任何一顆子彈我就宰誰！」

　　「法羅兒（Valour）！」海盜頭目起身一喊，懷中的少女立刻飄起，以甜甜小嘴迎向誓戰者的嘴唇，只在轉眼，少女如煙似霧纏繞上他的身軀，在手臂成護腕、在肩成戰甲、在腳成戰靴、在頭成頭盔，一身輝煌火光閃耀的全身重裝盔甲，與他手上所持那火光長杖，看得眾船員們是如痴如狂：「頭子！上！」「讓他吃鱉！」「英勇萬歲！」「英勇跟頭子是最強的組合！雖然我們不知道你是何方神聖！但你今天倒大楣了！」

　　頭目站上眾人之前，挺胸高呼：「吾乃疾鷹海賊團船長傑克．克羅得！人稱『火鷹傑克』！你！報上名來！」

　　『你們制定了非常好的不成文規矩……雙方團體要是皆有神役，那麼就由誓戰者對決來決定哪方勝、哪方敗，這是減少人員傷亡極佳的規矩。』

　　「……事情好像複雜了。」康德總結起現在的局勢，只有這麼個心得：「不過真幸運，可以看到誓戰者決鬥，就當作神役大會前哨戰觀賞好了。」

　　「喂！」身後的海盜連連吐槽：「你還不趁現在快逃！」「觀什麼戰？頭子幹掉那個混帳就要來幹掉你啦！」

　　「不要啦！難得有這種不用買票的決鬥戰看！我要看完！」

　　「白痴小子，對你來講看這種決鬥賠上性命也甘願嗎？」

　　對方緩緩步上前，至距離海盜頭目身前十步之外時，才停了腳步，發出沉穩而帶殺氣的低語：「海盜的英勇，只是造就更多無辜慘死。身為神役誓戰者，不思保護蒼生、維持秩序，淨是傷害弱小無辜、奪取他人財產與性命，這等『英勇』，只是假象！」

　　聽著聽著，康德是一句低聲驚嘆：「哇靠…戴斯，他比你還要會說教……」

　　『閉嘴。』『啊，阿伯被嫌碎唸生氣了。』

　　「像你這種人渣，沒資格知道我的名諱。」那人舉起手，槍口圓板正對著海賊頭目，暗藍枯綠色澤金屬盔下，一對黑眸熠著兇光……

　　「今天，我將在你的胸口刻下『失敗』這個字。」