黑晝白夜之夢

　　早晨，一大群看似剛經歷過野外求生遊戲而搞得灰頭土臉的人士，步屨蹣跚地走進風格鎮，引來一向淳樸的山上鎮民關注。他們衣著普通卻沾覆著不少乾掉的泥塊，手上拖著的行李似是裝了相當沉重的東西，偶爾露出一角，是令人心驚的槍口。

　　拖著沉重的步伐，一大群人來到位於風格鎮邊上的僻靜別墅，那雖看似尋常的別墅，卻有多人持槍把守。原先一見那麼多人似是帶有武器，別墅護衛們紛紛持槍威嚇他們站在原地、不許接近別墅，直至身處多人之中、貌極憔悴的紅髮女子在神役少女和隨從的攙扶下站了出來，別墅護衛才收了槍：「抱歉，不知道是布蘭琪大小姐。」「主人已經恭候多時了，請進。」

　　似是別墅主人早有交待，護衛們將布蘭琪的部下領往別墅後方去，讓布蘭琪和另一名配有神役少女的女性隨從往大廳而去。

　　「伊安先生和辛西亞小姐沒在您身邊嗎？」身著禮服、恭敬有禮的別墅管家，在領著她們越過中庭時，問起了另兩人的事。布蘭琪不願開口，只沉著臉默不作聲，由身旁的女性隨從回答：「他們被挾持了。」

　　管家細細打量著那名全身灰青色、胸口配戴金色十字架裝飾的灰髮神役：「想必這位就是風之六者賽恩絲（Science），您就是她的誓戰者珀楓吧？」

　　「是的。」她回答。

　　管家搖了搖頭，開了門，迎她們入玄關。雖因他的搖頭而有不悅，但她們沒有出聲，跟著步過十步距離的白色通道，那別墅大廳是裝飾著不少水晶燈飾、看來閃閃發光的華麗空間，白色雕上優雅花草的牆柱，令挑高的建築顯得相當氣派，少不了的酒櫃、長桌與擺飾，則鑲了不少過於華麗的金銀雕花。白色的高級桌巾覆著玻璃長桌，桌上擺著一瓶看似相當貴重的名酒，與兩只水晶高腳酒杯。

　　而別墅主人正站在長桌之旁，那是一名頭髮灰白、略有年紀卻背脊依舊直挺的硬朗老者，身著單色的綢緞長袍，予人處事幹練而不失文人氣質的第一印象。那是握有此鎮與大半山地領地權的貴族，路克．諾斯萊德。一見著他，布蘭琪低下了頭，相當狼狽地低聲下氣：「舅舅……好久不見……」

　　老者打量著她們三人的慘狀，便信手一揮：「艾德蒙，先帶她們去休息，好生招待，休息夠了再讓她們去書房見我。」

　　「知道了。布蘭琪小姐，這邊請。」

　　管家畢恭畢敬地領著三名女子往內室樓梯間而去。跟著老管家進白色舖有楬彩繡地毯的長廊前，路克背對著她們，一手拈著灰白的鬍鬚，低語：「這般狼狽，真是…枉廢啊…妹婿地下有知也無法瞑目。」

　　布蘭琪低下了頭。如此羞辱，令她緊握的拳頭滲出血絲來，但此時她只能咬牙，暗自吞忍著這口怨氣。

　　別墅那宛如童話才有的、青翠長藤攀長的典雅迴旋長廊階梯，吸引不了她的目光，儘管透過雪白綴葉的石柱可以望見外面的青山美景與噴水池，但看在布蘭琪的眼裡，就和一般的石塊一樣，無趣無味，只有珀楓和賽恩絲直盯著美景，卻不好當著她的面表現出很欣賞的表情。

　　管家走在前頭說道：「其他人都會安排在客房裡休息，安排不下的人也會安排到鎮上的旅館去。總之，三位放心休息，衣服都幫妳們準備好了，待會兒會有女僕給妳們送來。」

　　替布蘭琪開了臥房門，那是佈置得有如公主房般夢幻、綴有不少白色蕾絲、純白與粉紅配色的房間，柔軟的綢緞床舖上還擺著一隻雪白大玩具熊，而房裡還有一名捧著一套白色蕾絲睡衣的年輕女僕：「小姐要先沐浴嗎？」

　　布蘭琪忍不住問道：「你們當我幾歲啊？給我這種房間？」

　　管家解釋：「這是最上等的女性客房。當然有其他的，只怕對您來說太簡陋。」

　　一聽到是最上等的，她也不再嫌什麼，便舉步進了房裡的浴室去。見她接受，管家便關上房門領著另兩人往別間客房去。女僕急急抱著睡衣跟著進浴室，在布蘭琪解開衣扣前搶先調整冷熱水的溫度：「小姐想泡澡嗎？想泡泡泡澡、牛奶澡還是花瓣澡呢？我立刻替您準備……」

　　「煩死了！給我滾！讓我一個人靜一靜！」

　　經她一兇，女僕嚇得奔出了浴室。呆在臥室處，三分鐘後便步出了臥室：「布蘭琪小姐！我去替您準備點心！」

　　獨自待在浴室裡的布蘭琪，脫光了衣物，在水量差不多時，測試水溫後便關了水龍頭，舉步踏進了雪白滑溜的浴缸。一眼瞥見窗台上擺著一籃花瓣，索性拿了來全往缸裡倒，然後將花籃隨手扔到角落去。全身浸下溫暖的水中，連續跟著隊伍逃了三日，好不容易有清水可以洗澡、有地方可以休息，但心裡卻沒好過到哪裡去……

　　躺在溫水中，只剩臉浮上水面望著雪白的天花板……不知為何，總掛念著伊安的事情。

　　『沒回到我的身邊，該不會被打壞了吧？』

　　沒有誓戰者在身旁的神役，遇到有心奪取的人士，似乎只有一個下場……伊安的忠心她從未懷疑過，就算被綁住他也會想盡辦法回到她身邊吧？神役不都是那樣的東西嗎？

　　要是變成別人的神役，她再也和他沒有關係了……

　　輕輕吐了一口氣，她起身拍了拍臉頰，打起精神來：『被搶走的東西再搶回來就好。不能少了他就像洩了氣的皮球！好歹以前本姑娘也不靠他過日子的！』

　　但想到這裡，又忍不住苦了眉頭：『可是，要怎麼把他搶回來？他肯定是在那個叫康德的小鬼身上……』

　　『對了，不知道辛西亞怎樣？算了，應該不用擔心她會發生什麼事吧？』

　　身為姐姐，她似乎不怎麼關心妹妹的安危。

　　『唉…要是能同時和兩個以上的神役立血誓就好了。』



　　越過被炸得只剩土石水泥塊的斷垣殘壁，花了些時間從紅牙狼基地舊址搬出所需的儲備糧食、槍砲彈藥和汽油，填滿了每一車能多載的份量，才離開看來已經逃得連個人也不剩、只剩幾具死屍和斑斑血跡的所在。抱著不會再受偷襲的僥倖心態，四台車繼續著旅途。

　　「並不是我想如此…要是有人肯保護我，我也不需要為了保護自己而染血。當你對我說這些冠冕堂皇的話語時，你願意保護我，就像你保護著那些人那般嗎？你辦不到吧。」

　　林蔭之間刻意遠離眾人喧鬧之處，被辛西亞硬是推來的夢雪，坐在輪椅上將整冊的劇本舉得高高的，遮去了那小小的臉蛋，在康德照著角色台詞背誦後，輪到她時，她以著不悅的口吻說道：「你是在嫉妒吧？因為沒人理你你就做壞事，這算哪門子藉口啊？只是牽拖吧！」

　　「……台詞不是這麼寫的呢。」康德一改方才哀傷的神情，以生氣的瞇眼瞪視著夢雪。她這才放下劇本，相當不高興地：「這也是你的想法嗎？」

　　「我本身沒有想法。要是沒有要對對白的話，就算了哦。」

　　「問你一件事。」「給妳問。」「你有沒有接受過誓戰者的訓練？」「那是啥？」

　　看他滿頭問號的模樣，夢雪忍不住一手扶住青筋差點爆血的額頭：「辛西亞說，你看起來像接受過那種訓練。」

　　「哪裡像了？」「你不是說過嗎？朝要害攻擊不是你的本意，是反射動作。辛西亞說，那是接受誓戰者訓練才會有的戰鬥方式。」

　　見他先是抱胸低頭閉眼深思，又是抬頭回想，起身抱胸低頭踱來踱去，又轉過身去一手扶著樹幹一手扶著額頭。過了快五分鐘，夢雪冷冷開口：「不是海盜船上的訓練？在當海盜之前你在幹嘛？」

　　「在家當米蟲。」完全沒想過的脫口而出，康德接著邊想邊說：「船上的話，好像不算什麼訓練吧？不過暴風雨的時候還要在桅杆上跳上跳下的，真是有夠刺激！有一次遇到鯊魚攻擊，我整個上半身差點不見…哦，還有啊，有九次不小心在桅杆上打滑，有三次被繩子纏住脖子，差點吊死在帆下。對了對了，還有哦，第一次船戰時，甩鍊子的時候不小心直接把砲彈纏了過來，在我們頭上炸開。所以被警告近戰的時候不要用鎖鍊，好幾個兄弟差點被我嚇死。」

　　「看不出來你那麼廢。」夢雪的神情有點無言，康德猛點著頭：「後來船戰的時候同伴不敢太靠近我。那可以算訓練嗎？船戰不比陸戰，只要輸了，沒有地方可以逃，大家全都得給船陪葬。甲板廝殺時，著腳地方有限，船體經常搖晃不是什麼平穩的陸地，而且遇到的也都是海盜，變成海盜的奴隸下場比死還難過。」

　　「那麼危險還當什麼海盜？」

　　「那算危險嗎？只是有個船員拉我上船，他說可以見識到很多家鄉沒有的事物，還可以鍛鍊體魄、變得更像男子漢，四處環海尋找以前被埋藏的寶藏，還有機會可以拿到神役面具這種大寶物。因為我真的很想要神役，所以我就待船上了…想說拿到神役就可以開溜，反正海盜就算講得再好聽，也不是什麼正大光明的職業，我拿到想要的東西就會溜了，對他們沒興趣。」

　　聽著聽著，夢雪不禁額上青筋再現：「你的理由…比那些真的想打家劫舍的人還要欠揍。」

　　「妳說什麼啊？」康德既訝異又生氣地激動回答：「打家劫舍不會比黑道槍戰還要刺激，搶普通民家沒有搶海盜船來得好玩！越白越小越沒料，要黑又大的才是寶啊！」

　　「不知道的人聽你後面兩句還以為你有種族歧視……」稍稍收了怒火，夢雪的神情依舊帶著厭惡：「你當海盜只是為了得到神役？得到這種兵器你想幹嘛？」

　　「這……」沉默了些時候，康德突然趴到地上又是捶地又是嚷嚷地：「我不要啦！我想要的是像海匹妮絲跟若林那樣子的蘿莉神役啦！誰要這種老頭子啊？女孩子的話！武化起來也比較好！偏偏遇到一副死人骨頭！我的人生烏有啦！可恨啊！」

　　夢雪無言之際，身後傳來由左而右、喀啦喀啦的輪椅聲，與老人平淡略帶嘲笑的低語：「老朽全聽見了。」

　　「聽見又怎樣啦？你早就知道那是我的夢想啊！我不承認啦！」康德猛然起身，雙掌朝天成爪，激動地全身顫抖著：「在蘿莉神役的大腿上打盹讓她掏耳朵、每天早上看她帶著甜美笑容送上早餐、每天晚上可以替她蓋好棉被才睡覺、她被欺負的時候保護她、她受傷的時候替她舔傷口、她洗澡的時候替她把風、替她梳頭髮修眉毛挑衣服！這才是男人的浪漫啊！」

　　應著他說的話，夢雪頭上冒出一幕又一幕的影像：『蓋棉被而已？被你欺負吧？舔傷口又要舔到哪裡去？根本就是你在偷看吧？變態。』

　　「啊…世上又少一名神役少女受害，老天有眼哪……」老人慢慢推著輪椅離開。看著康德還趴在地上狂捶著草地，夢雪只覺得頭上好像有什麼黑鳥啊啊啊的飛了過去：「我還以為你跟這劇本裡的壞蛋嫩咖差不多想法呢。」

　　「我哪那麼無聊啊？從來沒想這麼多過！」一吼之後，康德起身拍了拍臉，讓表情恢復正常，一手揪著紙條蠻不高興地：「是他們說我的外表很符合這個角色而已！我才沒這麼黑暗哩！」

　　沉默了半晌，夢雪也不記得原本想要追問他什麼，便再度翻開劇本，面無表情地：「繼續對台詞吧。你是在嫉妒吧？因為沒人保護你，你就做壞事，這算不上藉口，只是牽拖吧。」

　　「台詞不對吧？」康德回問，她故作從容地輕咳一聲：「現在劇本改寫了，照你想的回答啊。」

　　花了一分鐘重整心緒，將感覺拉回到劇中角色的悲哀情緒，但面對夢雪的新台詞，他開口了：「藉口、牽拖，都可以。我不期待你理解與接納，只要事情按照我想要的發展下去，就是我的勝利，無關乎你的想法。」

　　在距離他倆十步之外，貝克拿著地圖，原先想找多倫商量，但多倫和海匹妮絲兩人身上的粉紅色光波實在是太刺眼了，只好轉身找華倫和辛西亞……那兩人正在一棵樹下不知說些什麼，但辛西亞笑得相當甜，華倫的臉上也掛著少女們為之著迷的溫柔淺笑，看來又是最好別打擾到他們。

　　偶然晃到夢雪的身後五步外，便聽到那對少年少女正疑惑地對談：「是這樣嗎？」「是這樣。」「……好像戲唱不下去了。」「不需要啦…妳看，到這裡就是這個角色死掉的時候了。」「哦，康德你死了。」「對啊，我死了……不對啦！不是我死了，是這個角色死了！」

　　見康德胡亂解釋、夢雪哈哈大笑，貝克捲著地圖上前湊了個熱鬧：「越過山頭之後，只要花幾個鐘頭到風格鎮，就有火車可以搭乘。搭火車肯定能縮短旅程，說不定可以提早幾天到。你會考慮過去嗎？」

　　「不想。大哥你們會過去嗎？」康德以秒速回答。貝克來到他們兩人之間，將地圖攤在夢雪的雙手之間、劇本之上：「我還沒跟少爺商量過，但我本身並不想。只是呢…你看看這張地圖。如果從山裡打通道出去，照理而言，最有可能先逃到這個距離紅牙狼組織最近的地方，握有那裡的領地權的貴族，和蘭卡費斯加算得上姻親關係。」

　　對他攤地圖的位置感到不悅，但這次夢雪心情好便不和他計較：「你的意思是，布蘭琪．蘭卡費斯加有可能在這裡，或是經過這裡？」

　　「不清楚，不過可能會遇到麻煩，也可能打聽得到紅牙狼的消息吧？」

　　夢雪搖了搖手：「算了，這件事情你不用跟他們提起。既然知道那裡是虎穴，我們還是避開吧，何況我們的目的地是要去拿薩克，只要大賽前到得了，多走些路也沒關係。」

　　聽著，康德也點著頭：「也對，就算早點到，大賽也不會早點開始。不過大哥你可以去跟那群人說吧？讓他們早點跟我們分開比較安全。」

　　「跟著一群老百姓，的確很麻煩。」

　　在貝克帶著地圖去找那群旅人後，夢雪回頭看向康德：「看不出來你還會替別人的性命操心呢。」

　　「我不是操心，我只是不想替別人的人生負責。」

　　以平淡的口吻說著這句話時，過長的黑髮順著低下頭的動作，掩去他似是隱瞞什麼情緒的表情。闔上了劇本，夢雪故意帶著笑意：「有時覺得你是好人，有時看你又像個壞人；有時覺得你什麼都沒想，但有時你好像想了很多？有時覺得你很搞笑，有時又覺得你很陰沉。真是越來越不懂你這個人了……」

　　「一般人看狐狸都認為那是奸詐狡猾的生物，但牠們只是忠實過自己的日子，認真狩獵求生存的單純動物罷了。」揚起笑意，他嘆了一聲：「不過對牠們而言，人類怎麼看待牠們都無所謂吧？只要努力活下去、有空的時候玩玩鬧鬧，這樣就行了。」

　　「嗯，也許就像你說的吧。」回以笑語，夢雪指尖抵著臉頰、臉蛋故意歪了一邊，甜笑問：「要是狐狸聽得懂人話，應該不會不在乎吧？」

　　經她提醒，換他陷入深思了：「這倒有可能。」

　　「是吧？」



　　下午時分，在稍事休息後，布蘭琪換上管家為她準備的一套白紗禮服，跟著女僕步出房間，穿越過典雅的長廊、步下那迴旋的白色階梯，在心神稍稍恢復正常後，那白石柱上的青翠藤蔓才入了她的眼簾，讓她忍不住伸指觸摸，並在心裡打算著：『家裡也種些藤蔓好了，真是漂亮。』

　　走進大廳，桌上已經備好下午茶和點心，路克和另一名同樣身著單色長袍的中年男子正靜候著她。那名男子有著略顯健壯的體魄、端正的五官，和一頭棕色短髮。乍看之下，布蘭琪以為那是路克的兒子，但只在角度一轉時，便瞥見那位於後腦處的神役面具：「他也是神役？」

　　「沒錯，是我的神役，『Knight of Swords』，直接稱呼他『雨果』就行了，那是我賜給他的名字。」望向那名男子神役，路克也介紹了布蘭琪：「她是我的姪女，也是蘭卡費斯加的掌權者。」

　　「久仰大名，您好。」雨果恭敬地行了個禮。這多少令布蘭琪感到意外：「從來沒聽說過舅舅你有神役，最近才拿到的嗎？」

　　「是啊，花了好大一番功夫。」

　　那優雅從容的態度之後，布蘭琪似乎望見血光。帶著笑，路克低吟著：「塔羅神役真是令人著迷的武器啊……各有千秋、各有使命。對了，妳的『Prince of Cups』，怎麼好像一直沒見到他的影子？」

　　幾分屈辱湧上心頭，但布蘭琪還是忍耐著開口：「舅舅…艾德蒙沒告訴你伊安不見了嗎？」

　　「那不是個適合『Prince of Cups』的名字。替他改個名吧…否則早晚有天會出事……」說著說著，路克才出現一個猛然驚覺的劈頭之光：「妳說不見了？」

　　「被一個叫做康德的臭小鬼給搶走了。」布蘭琪刻意不提起戴斯的事，就想試試路克是否知道費克倫斯冒險號的事：「辛西亞可能也在那個叫康德的小鬼那裡，我暫時還沒收到她的消息。」

　　「既然是小鬼怎會有這麼大能耐？」「他是保特卡特家不知道從哪弄來的新部下，相當厲害。一次出了將近五十人全讓他們黑閃電的人給料理掉了。」「事情我大致聽妳叔叔提過，不過，妳還是仔細說一遍來。」「黑閃電的人搶了我們好不容易找到的水之九，我氣不過，找人在山路上埋伏他們，想搶回水之九，結果事情就變成這樣了。」

　　深思了會兒，路克輕捻細鬍開口：「嗯。這兩天妳在這裡好生休息，三天後，一同往拿薩克去。」

　　布蘭琪急急開口：「舅舅，你肯幫我奪回蘭卡費斯加的兩名神役嗎？」

　　「黑閃電已經放出消息來，要在拿薩克城裡辦場地下宴。」路克不急不徐地說道，布蘭琪的口氣則顯得激動起來：「舅舅，為什麼什麼事都要在拿薩克解決？什麼人都集中往那裡去，這感覺很詭異呢！」

　　「地下宴是黑閃電早就放消息邀請我們，並不是發生這件事才突然設宴。」深思著，沉默數秒後路克才繼續說道：「妳接過邀請函嗎？被妳攔道攻擊的保特卡特少爺，之所以會朝拿薩克前進的原因，也不過就是到那裡和黑閃電主人會合，因為他們是舉辦人。否則西北國家『雪之椿』的組織怎會跑到我國的拿薩克來？」

　　「沒聽說過，那是什麼東西啊？」

　　似是說累了，路克信手一揮，由雨果替他接下：「以競技的方式，奪取彼此的神役。以自由參加的方式任組織參賽，以抽籤的方式決定對戰神兵，和檯面上的友誼競爭不同，地下宴的目的是要殺死對方的誓戰者，藉此奪取對方的神役，因此沒有獎金制度，但有賭注制度供觀眾遊戲。只是，不清楚黑閃電邀請多少組織，但寶倫斯有動作了。不少精銳已經朝拿薩克集中而去，至少有兩組神兵部屬抵達，似乎有意阻止地下宴。」

　　「那我們還要去嗎？」布蘭琪蹙起眉：「那麼要人命的遊戲，不會有誰想參加吧？」

　　雨果回以一笑：「比神役大賽有趣多了。武力強搶不回，就以地下宴為舞台，大大方方奪回蘭卡費斯加的神役，有何不可？紅牙狼根據地所鬧出的事，似乎是理也理不清，那麼決定神役歸屬的疑問，想必黑閃電當家也會認為，以地下宴決定較為公正吧？」

　　滿意地點了點頭，路克再度出聲：「但在這之前，雙方仍然有必要會面協商。當然，這是身為蘭卡費斯加主人的妳，和保特卡特主人的事情。舅舅我，不過是陪著妳罷了。」

　　突然發現事情似乎比想像中簡單多了，布蘭琪長吐一口氣，輕鬆下來時，肚子也餓得咕嚕咕嚕叫，那聲音連路克和雨果都聽得到，令她捧著腹肚羞紅了臉。路克這才笑了出聲：「顧著談正事，都忘了肚皮子的事。快過來，早準備好吃的，坐下吧。」

　　笑了開來，布蘭琪十分有精神地：「謝謝舅舅！」

　　「您恢復精神真是太好了。」